Matlab fue escrito originalmente a fines de la década de 1970 por Cleve Moler, presidente del departamento de ciencias de la computación de la Universidad de Nuevo México. Moler quería darles a sus estudiantes una forma de utilizar paquetes de cálculo de matrices y álgebra lineal sin tener que aprender FORTRAN. Hoy en día, es utilizado principalmente por ingenieros y estudiantes de álgebra lineal, con más de un millón de usuarios en todo el mundo.
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