Un método de distribución de datos a través de una red desarrollada por primera vez por Leonard Kleinrock entre 1959 y 1962, que se usó en ARPANET. En la conmutación de paquetes, la información se divide en pequeños segmentos de datos conocidos como paquetes y luego se vuelve a ensamblar cuando se recibe en el destino. El cambio de paquetes ayuda a evitar que cualquier pequeña información enviada después de una información mayor tenga que esperar hasta que la información más grande haya sido enviada. Cuando la información se divide en paquetes, el tamaño de la información y la velocidad de la línea es lo que determina qué tan rápido se necesita para enviar a través de una red y no el orden en que se envió.

Antes del cambio de paquetes, si sus datos fueran el número cinco en el ejemplo anterior, tendría que esperar a que 1, 2, 3 y 4 se completen antes de enviar cualquier información. Sin embargo, con el cambio de paquetes, cada segmento de información se divide en paquetes, por lo que con una pequeña cantidad de información solo se necesita esperar un breve periodo de tiempo. En el ejemplo anterior, aunque es el primero en la lista, el número uno tardaría mucho más en completarse porque es más grande, lo que significa que se divide en muchos paquetes más.

Términos de la red, Paquete