Para ver una película en 3D, necesita gafas 3D que, básicamente, crean la ilusión de una imagen tridimensional. Las gafas 3D pasivas son uno de los dos tipos principales de gafas. El 3D pasivo funciona mediante el uso de lentes polarizadas que bloquean ciertas longitudes de onda de luz en cada ojo, creando la ilusión de profundidad y permitiendo una apariencia 3D de una película. Los cines que muestran una película en 3D proporcionan gafas pasivas en 3D a sus clientes. Muchos fabricantes de televisores 3D también incluyen gafas 3D pasivas con la compra de sus televisores 3D.

También hay gafas Active 3D, que funcionan mediante el uso de pequeñas pantallas LCD que alternan la atenuación de las lentes. El propio televisor controla la atenuación enviando una señal de infrarrojos a los anteojos, diciéndole qué lentes atenuar y cuándo. Muchas personas prefieren Passive 3D a Active 3D debido al costo y el peso de las gafas. Las gafas 3D pasivas son mucho más baratas y más ligeras que las gafas 3D activas. Además, si bien es una cuestión de opinión y hasta cierto punto depende de la televisión, algunas personas consideran que Passive 3D produce una mejor calidad de imagen en comparación con Active 3D.

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