Las generaciones de computadoras se basan en cuando ocurrieron cambios tecnológicos importantes en las computadoras, como el uso de tubos de vacío, transistores y el microprocesador. A partir de 2018, hay cinco generaciones de la computadora.

Revise cada una de las generaciones a continuación para obtener más información y ejemplos de computadoras y tecnología que caen dentro de cada generación.

La primera generación de computadoras utilizó tubos de vacío como una pieza importante de tecnología. Los tubos de vacío se utilizaron ampliamente en las computadoras desde 1940 hasta 1956. Los tubos de vacío eran componentes más grandes y dieron lugar a que las computadoras de primera generación tuvieran un tamaño bastante grande, ocupando mucho espacio en una habitación. Algunas de las computadoras de la primera generación ocuparon un cuarto entero.

El ENIAC es un gran ejemplo de una computadora de primera generación. Consistía en casi 20, 000 tubos de vacío, así como 10, 000 condensadores y 70, 000 resistencias. Pesaba más de 30 toneladas y ocupaba mucho espacio, lo que requería una gran sala para alojarlo. Otros ejemplos de computadoras de primera generación incluyen el EDSAC, IBM 701 y Manchester Mark 1.

Segunda generación (1956 - 1963)

La segunda generación de computadoras vio el uso de transistores en lugar de tubos de vacío. Los transistores se utilizaron ampliamente en las computadoras desde 1956 hasta 1963. Los transistores eran más pequeños que los tubos de vacío y permitían que las computadoras fueran de menor tamaño, más rápidas y más baratas de construir.

La primera computadora en usar transistores fue el TX-0 y se introdujo en 1956. Otras computadoras que usaron transistores incluyen el IBM 7070, Philco Transac S-1000 y RCA 501.

Tercera generación (1964 - 1971)

La tercera generación de computadoras introdujo el uso de circuitos integrados (IC) en las computadoras. El uso de circuitos integrados en computadoras ayudó a reducir el tamaño de las computadoras incluso más en comparación con las computadoras de segunda generación, así como a acelerarlas.

Casi todas las computadoras desde mediados hasta finales de la década de 1960 han utilizado circuitos integrados. Si bien muchas personas consideran que la tercera generación abarca desde 1964 hasta 1971, los circuitos integrados todavía se usan en las computadoras hoy en día. Más de 45 años después, las computadoras de hoy tienen raíces profundas que se remontan a la tercera generación.

Cuarta generación (1972 - 2010)

La cuarta generación de computadoras aprovechó la invención del microprocesador, más comúnmente conocido como CPU. Los microprocesadores, junto con los circuitos integrados, ayudaron a hacer posible que las computadoras encajen fácilmente en un escritorio y para la introducción de la computadora portátil.

Algunas de las primeras computadoras en usar un microprocesador incluyen Altair 8800, IBM 5100 y Micral. Las computadoras de hoy todavía usan un microprocesador, a pesar de que se considera que la cuarta generación terminó en 2010.

Quinta generación (2010 hasta el presente).

La quinta generación de computadoras está comenzando a usar inteligencia artificial (IA), una tecnología emocionante que tiene muchas aplicaciones potenciales en todo el mundo. Se han dado saltos en la tecnología de inteligencia artificial y las computadoras, pero todavía hay mucho por mejorar.

Uno de los ejemplos más conocidos de IA en computadoras es Watson de IBM, que ha sido presentado en el programa de televisión Jeopardy como participante. Otros ejemplos más conocidos incluyen Siri de Apple en el iPhone y Cortana de Microsoft en computadoras con Windows 8 y Windows 10. El motor de búsqueda de Google también utiliza AI para procesar las búsquedas de los usuarios.