Inventado por Joseph Jacquard y demostrado en 1801, el Jacquard Loom es un accesorio para telares eléctricos de tela. Utiliza una cadena de tarjetas perforadas para instruir al telar sobre cómo hacer textiles complejos. Por ejemplo, un telar podría tener cientos de tarjetas con agujeros en cada una de ellas que corresponden a ganchos que se pueden levantar o bajar para hacer un brocado textil. A continuación se muestra una ilustración del accesorio Jacquard Loom en la parte superior de un telar textil.

El Jacquard Loom es importante para la historia de las computadoras porque es la primera máquina en utilizar tarjetas perforadas intercambiables para indicar a una máquina que realice tareas automatizadas. Tener una máquina que pueda realizar varias tareas es similar a los programas informáticos de hoy en día que pueden programarse para realizar diferentes tareas. Jacquard Loom también fue una inspiración para Charles Babbage que planeaba usar tarjetas perforadas en su motor analítico. Herman Hollerith también utilizó la idea de las tarjetas perforadas no solo para almacenar información, sino también para ingresar información en un dispositivo informático y es lo que ayuda a crear la empresa IBM.

Los telares textiles de hoy ya no usan tarjetas perforadas. En su lugar, pueden usar un escáner digital para crear una versión digital pixelada de cualquier imagen. Esta versión digital se utiliza para crear instrucciones para que el telar realice una versión textil del escaneo.

Consejo: Jacquard Loom no fue el primer telar en utilizar tarjetas perforadas. En Lyon, Francia, Basile Bouchon inventó un telar en 1725 que usaba un rollo de cinta de papel perforado que luego fue mejorado en 1728 por su asistente Jean-Baptiste Falcon para usar tarjetas perforadas. Aunque este telar es anterior al telar de Jacquard, no estaba completamente automatizado.

Términos de hardware, tarjeta perforada