El propósito de un bit de paridad es proporcionar una forma sencilla de verificar los errores más adelante. Cuando los datos se almacenan o transfieren electrónicamente, no es infrecuente que los bits se "vuelquen": cambien de 1 a 0, o viceversa. Las comprobaciones de paridad pueden ayudar a detectar algunos de estos errores. Por ejemplo, para verificar una secuencia binaria que tenga paridad par, se puede contar el número total de unos. Si el número de unidades no es igual, es probable que se haya producido un error.
La debilidad inherente en este tipo de comprobación de errores es que solo puede detectar un número impar de errores en la secuencia. Si se invierte un número par de bits, una comprobación de paridad no lo detectará.
Ejemplo de proceso de comprobación de paridad
- El dato 10101 recibe el bit de paridad par de 1, lo que resulta en la secuencia de bits 101011 .
- Estos datos son transferidos a otra computadora. En tránsito, los datos están dañados y la computadora recibe los datos incorrectos 100011 .
- La computadora receptora calcula la paridad: 1 + 0 + 0 + 0 + 1 + 1 = 3 . Luego realiza 3 módulos 2 (el resto de 3 dividido por 2), esperando el resultado 0 que indicaría que el número es par.
- En su lugar, recibe el resultado 3 módulo 2 = 1, lo que indica que el número es impar. Debido a que está buscando números con paridad uniforme, le pide a la computadora original que envíe los datos nuevamente.
- Esta vez, los datos llegan sin errores: 101011 . La computadora receptora calcula 1 + 0 + 1 + 0 + 1 + 1 = 4 .
- 4 módulo 2 = 0, indicando paridad par. El bit de paridad se elimina del final de la secuencia y se aceptan los datos 10101 .
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