Un muro de pago es similar a un firewall, ya que impide que los usuarios accedan a cierto contenido de la página web, en general a sitios de noticias y publicaciones académicas. Para acceder a ciertas áreas (a veces todas) de estos sitios, los usuarios tienen que pagar una tarifa de suscripción. Hay paywalls duros y blandos, siendo este último menos restrictivo en el contenido visible sin una suscripción.

Los sitios de periódicos y revistas han comenzado a implementar paywalls, debido a una disminución en las suscripciones de material impreso. El primer muro de pago fue implementado en 1997 por el Wall Street Journal. Para 2007, el WSJ tenía más de un millón de usuarios. El uso de paywalls sigue siendo un tema debatido, algunos los ven como una necesidad en la tecnología actual y en la era en línea y otros mantienen que la información en Internet debería seguir siendo gratuita.

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