La ZX81 era una computadora doméstica, lanzada en los Estados Unidos en una forma ligeramente modificada como Timex Sinclair 1000, producida por Sinclair Research y fabricada por Timex Corporation. Fue lanzado en el Reino Unido en 1981 como el sucesor del ZX80 de Sinclair. Al igual que la ZX80, fue una introducción de bajo costo a la informática doméstica para el público en general. Fue un gran éxito, y se vendieron más de 1, 5 millones de unidades.

Para hacer que la máquina fuera asequible, la ZX81 fue diseñada para usar la menor cantidad de componentes posible. Para video, se conectó a un televisor de casa. Los programas fueron cargados y guardados en cinta de audio. Tenía un kilobyte de RAM a bordo. La máquina no tenía partes móviles, ni siquiera un interruptor de encendido, y usaba un teclado de membrana sensible a la presión para la entrada.

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