En las computadoras que ejecutan Windows o MS-DOS, la unidad de disco duro está etiquetada con la letra C del controlador, ya que es la primera letra disponible para las unidades de disco duro. La computadora asigna las unidades A: y B: a disquetes y medios extraíbles, como unidades de cinta. A medida que instale otras unidades, cree nuevas particiones, se asignarán a otras letras de unidad después de C, como D, E, F, G, etc.

Por ejemplo, la mayoría de las computadoras de hoy vienen con un disco duro y una unidad de disco, como una unidad de CD-ROM, CD-R o DVD. Con esta configuración común, la unidad C: se asignaría al disco duro y la unidad D: se asignaría a la unidad de CD o DVD. Incluso si la unidad de disquete no está instalada en la computadora, porque las letras de las unidades A: y B: están reservadas para las unidades de disquete, la unidad C: aún se asignará a la unidad de disco duro.