El procesador de 32 bits fue el procesador principal utilizado en todas las computadoras hasta principios de los años noventa. Los procesadores Intel Pentium y los primeros procesadores AMD eran de 32 bits, lo que significa que el sistema operativo y el software funcionan con unidades de datos de 32 bits de ancho. Windows 95, 98 y XP son todos sistemas operativos de 32 bits.
Nota: una computadora con un procesador de 32 bits no puede tener instalada una versión de 64 bits de un sistema operativo. Solo puede tener instalada una versión de 32 bits de un sistema operativo.
Procesador de 64 bits
La computadora de 64 bits ha existido desde 1961 cuando IBM creó la supercomputadora IBM 7030 Stretch. Sin embargo, no se puso en uso en las computadoras domésticas hasta principios de la década de 2000. Microsoft lanzó una versión de 64 bits de Windows XP para ser usada en computadoras con un procesador de 64 bits. Windows Vista, Windows 7 y Windows 8 también vienen en versiones de 64 bits. Se ha desarrollado otro software que está diseñado para ejecutarse en una computadora de 64 bits, que también se basa en 64 bits, ya que funcionan con unidades de datos de 64 bits de ancho.
Nota: una computadora con un procesador de 64 bits puede tener instalada una versión de 64 bits o de 32 bits de un sistema operativo. Sin embargo, con un sistema operativo de 32 bits, el procesador de 64 bits no se ejecutaría en toda su capacidad.
Nota: en una computadora con un procesador de 64 bits, no puede ejecutar un programa heredado de 16 bits. Muchos programas de 32 bits funcionarán con un procesador de 64 bits y un sistema operativo, pero es posible que algunos programas anteriores de 32 bits no funcionen correctamente, o no funcionen, debido a una compatibilidad limitada o nula.
Diferencias entre una CPU de 32 bits y 64 bits
Una gran diferencia entre los procesadores de 32 bits y los procesadores de 64 bits es el número de cálculos por segundo que pueden realizar, lo que afecta la velocidad a la que pueden completar las tareas. Los procesadores de 64 bits pueden venir en versiones de doble núcleo, cuádruple núcleo, seis núcleos y ocho núcleos para la informática doméstica. Los múltiples núcleos permiten un mayor número de cálculos por segundo que pueden realizarse, lo que puede aumentar la potencia de procesamiento y ayudar a que una computadora funcione más rápido. Los programas de software que requieren muchos cálculos para funcionar sin problemas pueden funcionar más rápido y de manera más eficiente en los procesadores de múltiples núcleos de 64 bits, en su mayor parte.
Otra gran diferencia entre los procesadores de 32 bits y los procesadores de 64 bits es la cantidad máxima de memoria (RAM) que se admite. Las computadoras de 32 bits admiten un máximo de 4 GB (232 bytes) de memoria, mientras que las CPU de 64 bits pueden abordar un máximo teórico de 18 EB (264 bytes). Sin embargo, el límite práctico de las CPU de 64 bits (a partir de 2018) es de 8 TB de RAM direccionable.
Las altas cantidades de RAM son especialmente útiles para el software utilizado en diseño gráfico, ingeniería y edición de video, ya que estos programas tienen que realizar muchos cálculos para representar sus imágenes.
Una cosa a tener en cuenta es que los juegos y programas gráficos en 3D no se benefician mucho, si es que lo hacen, de cambiar a una computadora de 64 bits, a menos que el programa sea un programa de 64 bits. Un procesador de 32 bits es adecuado para cualquier programa escrito para un procesador de 32 bits. En el caso de los juegos de computadora, obtendrás mucho más rendimiento al actualizar la tarjeta de video en lugar de obtener un procesador de 64 bits.
Al final, los procesadores de 64 bits se están volviendo cada vez más comunes en las computadoras domésticas. La mayoría de los fabricantes construyen computadoras con procesadores de 64 bits debido a precios más bajos y porque más usuarios ahora están usando sistemas operativos y programas de 64 bits. Los minoristas de partes de computadoras ofrecen cada vez menos procesadores de 32 bits y es posible que pronto no ofrezcan ninguno.