Intel había introducido el IA-64 (para "Intel Architecture 64-bit") en los procesadores Itanium e Itanium 2 varios años antes. Este estándar era algo completamente nuevo y no una extensión de la tecnología de 32 bits existente. IA-64 se anunció por primera vez en 1994 como un proyecto de desarrollo de CPU con Intel y HP (nombre en código Merced), y los primeros detalles técnicos se pusieron a disposición en octubre de 1997.
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