Alternativamente denominado PAC (Controlador PCI / AGP) y nb, el Northbridge es un circuito integrado responsable de las comunicaciones entre la interfaz de la CPU, el AGP y la memoria. A diferencia del Southbridge, el Northbridge está conectado directamente a estos componentes y actúa como un "puente" para que el chip Southbridge se comunique con la CPU, la RAM y el controlador de gráficos. Hoy en día, el Northbridge es un chip único que se encuentra al norte del bus PCI, sin embargo, las primeras computadoras pueden haber tenido hasta tres chips separados que conformaban el Northbridge.

A continuación se muestra una ilustración gráfica de la placa base ASUS P5AD2-E y algunas explicaciones básicas de cada una de las partes principales de la placa base, incluido el Northbridge. Como se muestra, el Northbridge y el Southbridge comúnmente tienen un disipador de calor dedicado. Además, el Northbridge suele ser un poco más grande que el Southbridge, y está ubicado más cerca de la CPU y la memoria.

Cuando la CPU necesita datos de la RAM, se envía una solicitud al controlador de memoria de Northbridge. Una vez recibida la solicitud, responde con el tiempo que debe esperar el procesador para leer la memoria en el bus frontal. Algunas placas base más nuevas han reemplazado el Northbridge y el Southbridge con IHA.

Mi placa base no tiene un Northbridge

A medida que los fabricantes buscan nuevas formas de mejorar el rendimiento y reducir el costo general, están trasladando las funciones del chip Northbridge a otras partes de la CPU y Southbridge. A partir de la AMD64 AMD y los procesadores Intel Nehalem, el controlador de memoria se movió del Northbridge al procesador. Más tarde, los procesadores Intel "Sandy Bridge" y AMD Accelerated Processing Unit colocaron todas las funciones de Northbridge en la CPU.

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