El ratón de la computadora, tal como lo conocemos hoy, fue inventado y desarrollado por Douglas Engelbart, con la asistencia de Bill English, durante la década de 1960 y se patentó el 17 de noviembre de 1970.

Mientras creaba el ratón, Douglas estaba trabajando en el Instituto de Investigación de Stanford en Menlo Park, California, un grupo de expertos patrocinado por la Universidad de Stanford. El mouse fue originalmente denominado "Indicador de posición XY para un sistema de pantalla" y se usó por primera vez con el sistema informático Xerox Alto en 1973. Usando el mouse, Douglas pudo demostrar el movimiento del cursor del mouse en la computadora Alto en The Mother de todos los demos . Sin embargo, debido a su falta de éxito, el primer mouse ampliamente utilizado es el que se encuentra en la computadora Apple Lisa.

La foto que se muestra aquí fue tomada por Maracin Wichary en el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México y es un ejemplo del primer ratón de computadora. Como se puede ver en la imagen, el mouse era de madera, era mucho más grande que el mouse de hoy, de tamaño rectangular y tenía un botón pequeño en la esquina superior derecha.

Hoy en día, el mouse aún se usa en todas las computadoras de escritorio y ha influido en otros dispositivos de entrada, como el panel táctil en una computadora portátil y las pantallas táctiles en teléfonos inteligentes y tabletas.

¿Por qué el ratón de la computadora se llama ratón?

Con el cordón saliendo de la parte posterior del mouse, Douglas dijo que el dispositivo le recordaba al mouse roedor y que el nombre estaba atascado. Es mucho más fácil de recordar que un indicador de posición XY para un sistema de pantalla .